Edentation

On parle d’édentation pour désigner l’absence d’une ou de plusieurs dents chez l’adulte. En effet, les dents manquantes chez l’enfant sont un phénomène tout à fait normal, correspondant à la perte des dents de lait, ensuite remplacées par les dents définitives.

L’édentation est une problématique courante, qui peut se manifester de différentes manières:

• Absence de molaires et/ou de prémolaires
• Absence d’incisives et/ou de canines
• Edentation totale

Les conséquences de cette absence d’une ou plusieurs dents sont d’abord esthétiques, avec un fort retentissement psychologique et social. En effet, une dent manquante est souvent la première chose que l’on remarque sur un sourire ! Mais il ne faut pas négliger l’aspect fonctionnel et médical du problème, puisque les patients concernés éprouvent des difficultés à mastiquer, pouvant aussi favoriser des difficultés de digestion. Enfin, l’absence d’une ou plusieurs dents peut perturber la physiologie des maxillaires.

Les principales causes de l’édentation sont :

• Les caries non traitées, qui creusent et infectent la dent
• La parodontite, ou maladie parodontale, une inflammation chronique qui détruit les structures de soutien des dents, pouvant aboutir à leur perte
• Les traumatismes des mâchoires ou des dents

Les dents manquantes sont parfois le résultat d’une intervention ; par exemple, certaines chimiothérapies requièrent une extraction des dents pour assurer l’efficacité du traitement, et limiter les risques d’infection par le sang.

L’âge est sans doute le facteur de risque le plus connu associé à la perte des dents. En effet, chez les personnes âgées, plusieurs facteurs favorisent ce phénomène : bouche sèche, récession gingivale, ou encore accumulation de plaque dentaire.

Plus globalement, les carences en nutriments liées à une mauvaise alimentation favorisent la perte des dents. La carence en vitamine C en particulier, est un facteur de risque reconnu, qui intensifie l’irritation gingivale. Dans le même ordre d’idées, l’édentement est plus fréquent chez les personnes ayant une mauvaise hygiène bucco-dentaire, favorisant le développement et le durcissement de la plaque dentaire. Enfin, le tabagisme est un autre paramètre à prendre en compte.

La pose de prothèses dentaires par un chirurgien-dentiste est le seul traitement permettant de corriger une édentation, quelle que soit sa cause.

Le traitement d’implantologie, qui constitue la thérapeutique de choix, consiste à poser un ancrage directement dans l’os, à l’emplacement de la dent manquante. Rattachée à la mâchoire, cette vis en titane remplace la racine dentaire, et permet de fixer une couronne dont la forme correspond à celle de la dent naturelle. Le résultat ainsi obtenu est discret et harmonieux.

L’implantologie est un traitement sûr et efficace, qui traite à la fois l’aspect esthétique et fonctionnel de l’édentation, puisque les implants permettent aux patients de retrouver une mastication normal.